Selon le dernier sondage Eurobaromètre réalisé à l’automne 2008, les collectivités locales constituent le niveau de gouvernance le plus digne de confiance et sont également les mieux placées pour expliquer l’impact des politiques communautaires sur la vie quotidienne.
Cette enquête montre que les citoyens européens ont confiance dans le niveau régional et local, estimant que la démocratie locale est un élément stable de la légitimité politique de l’UE. Et ceci dans un contexte général de relative méfiance à l’égard des Institutions nationales (gouvernements et Parlements nationaux). En France, en Belgique, aux Pays-Bas et en Allemagne, 62 à 65 % des personnes affirment avoir foi en leur gouvernement régional et local. En Autriche, en Suède, au Danemark et en Finlande, ce chiffre est plus élevé encore, atteignant plus de deux tiers (67 à 72 %).
Deuxième point, les Européens dans leur grande majorité considèrent que les autorités publiques régionales ou locales ne sont pas suffisamment prises en compte lorsque l’on décide les politiques dans l’UE. Cela implique que les Européens aspirent à une plus grande implication des autorités locales dans la mise en place des politiques de l’Union. Ils pensent en effet que les autorités publiques au niveau local ou régional ont plus d’influence sur leurs conditions de vie que les autorités nationales.
L’enquête indique que la taille géographique des pays a une influence sur ses résultats : plus les pays sont petits, plus les citoyens se concentrent sur le niveau national. Autre élément d’information, les Européens estiment que ce sont les Eurodéputés, les parlementaires nationaux et les représentants locaux et régionaux, à parts égales, qui doivent défendre leurs intérêts.
Enfin, ils confirment la pertinence et la légitimité d’une communication décentralisée en Europe. Selon eux, les acteurs les mieux placés pour expliquer la construction européenne et l’influence des politiques de l’Union sont d’abord les parlementaires nationaux, puis les élus locaux ou régionaux et enfin, les eurodéputés.
Rappelons pour terminer que l’Union européenne des 27 rassemble aujourd’hui, près de 300 régions et 91 000 municipalités qui sont responsables des 2/3 de la totalité des dépenses d’investissement public.
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